Filosofo della natura e padre del pensiero moderno, Francesco Bacone fu anche un uomo di mondo e uno spirito arguto. Non stupisce che verso la fine della sua vita abbia iniziato a collezionare aneddoti, antichi e moderni, accomunati dal mettere in luce ed esaltare l'intelligenza umana: "miniere di sale", per dirla con Cicerone, ovvero storie brevissime che, oltre a essere godibili di per sé, possono essere sfruttate in contesti tra i più solenni e seri, conferendo loro un sapore che non avevano. In questa curiosa raccolta (pubblicata per la prima volta nel 1625), troviamo così filosofi antichi come Talete e Platone, ma anche re e principi, giudici e mercanti, tutti immortalati nel bel mezzo dell'occasione più adatta per esercitare la propria prontezza di spirito. Non basta infatti pensare bene; in certe occasioni, alla verità di ciò che si dice occorre aggiungere la rapidità della risposta e l'incisività capace di rendere memorabile ciò che si afferma. L'agilità della mente, unita al senso dell'umorismo, può rivelarsi l'ultima consolazione offerta al saggio nel momento in cui la situazione si è fatta disperata.
Sir Francis Bacon, 1st Viscount St Alban KC, son of Nicholas Bacon by his second wife Anne (Cooke) Bacon, was an English philosopher, statesman, scientist, lawyer, jurist, and author. He served both as Attorney General and Lord Chancellor of England. Although his political career ended in disgrace, he remained extremely influential through his works, especially as philosophical advocate and practitioner of the scientific revolution. Bacon was knighted in 1603, created Baron Verulam in 1618, and Viscount St Alban in 1621.
There are some scholars who believe that Bacon's vision for a Utopian New World in North America was laid out in his novel The New Atlantis, which depicts a mythical island, Bensalem, in the Pacific Ocean west of Peru. He envisioned a land where there would be greater rights for women, the abolishing of slavery, elimination of debtors' prisons, separation of church and state, and freedom of religious and political expression. Francis Bacon played a leading role in creating the British colonies, especially in Virginia, the Carolinas, and Newfoundland.
Thomas Jefferson considered Francis Bacon to be one of the three greatest men who ever lived, "Bacon, Locke and Newton" were "the three greatest men that have ever lived, without any exception." Francis Bacon's influence can also be seen on a variety of religious and spiritual authors, and on groups that have utilized his writings in their own belief systems.
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