Atos dos Apóstolos é o relato da maneira pela qual a sabedoria divina ordenou os fatos para gradualmente conduzir as almas da dispensação da lei para a plena liberdade da dispensação da “graça de Deus”. O poder e o agir do Espírito Santo são maravilhosamente vistos aqui, na forma de Deus usar os apóstolos para estabelecer o cristianismo.
A obra começou em Jerusalém com o derramamento do Espírito Santo no capítulo 2. Mas Israel, como nação, rejeitara o próprio Messias e, mais uma vez, rejeitou o chamado da graça divina, martirizando Estevão (capítulo 7). Então Deus levantou o apóstolo Paulo como o mensageiro especial para os gentios. Assim, a graça divina se espalhou por todo o mundo. Assim a Igreja de Deus é formada pelo poder do Espírito de Deus, sendo judeus e gentios batizados em um só corpo. Temos de atentar neste livro para o grande cuidado de nosso Deus em preservar a unidade genuína e vital de todos os santos e de Sua obra ao redor do mundo.
A veracidade, a simplicidade, o frescor que havia nos primeiros dias da Igreja, a piedosa manutenção da ordem e da unidade sem a necessidade de organizações e providências humanas, transmite uma importantíssima instrução para a nossa alma. Tudo isso nos revela de modo inigualável a suficiência de Cristo como o Centro para o qual todo o Seu povo é atraído, e também a suficiência do poder do Espírito de Deus para comandar cada atividade espiritual, quer seja a adoração, comunhão, serviço ou testemunho.
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JOHN NELSON DARBY nasceu como filho mais novo de uma família aristocrática irlandesa famosa em 18 de novembro de 1800 na cidade de Westminster (Londres). Enquanto rapaz, John Nelson Darby estudou em Westminster School e, a desejo de seu pai, a partir de 1815 fez faculdade em Trinity College, Dublin, Irlanda. Por causa da sua consciência, John Nelson Darby renunciou às perspectivas excelentes oferecidas nessa profissão. Já em 1820 entrou em profunda crise interna. Levou uma vida ascética, jejuando, fazendo exercícios religiosos e atendendo regularmente aos cultos na igreja, porém não chegou à clareza de fé. Em uma carta procedente do ano 1871 John Nelson Darby escreve: "Depois de ter me convertido pela graça do Senhor, ainda passei uns seis ou sete anos debaixo da vara disciplinadora da Lei. Senti que Cristo é o único Salvador, porém ainda pude afirmar de possuí-Lo ou de estar salvo por meio d’Ele. Estava orando, jejuando, dando esmolas — coisas que sempre são boas quando feitas numa maneira espiritual — mas não possuí paz interior. Ainda assim senti de que se o Filho de Deus Se deu a Si Mesmo por mim, então pertencia a Ele com corpo e alma, com posses e bens. Finalmente, Deus me deixou entender que estava em Cristo, unido com Ele pelo Espírito Santo".
De várias fontes apreendemos que ele se reuniu com os novos amigos por diversas vezes desde o inverno 1827/1828 para o partir do pão. Aprendeu e divulgou que:
1 — a Igreja (eclésia) de Deus, o Corpo de Cristo engloba todos os verdadeiros crentes que, desde o dia de Pentecostes em Atos 2 estão ligados a Cristo, sua Cabeça no céu por meio do Espírito Santo (Efésios 4:4).
2 — Essa unidade encontra a sua expressão na Ceia do Senhor à Sua Mesa (1 Coríntios 10:17).