Inspirational Quotes by Thomas Merton

“• قد تعرف السبيل إلى قهر عدوك، دون أن تكون قادراً بالضرورة على عمل ذلك.”

“Your brightness is my darkness. I know nothing of You and, by myself, I cannot even imagine how to go about knowing You. If I imagine You, I am mistaken. If I understand You, I am deluded. If I am conscious and certain I know You, I am crazy. The darkness is enough.”

“Discernment and detachment (Jurists and apatheia) are two characters of the mature Christian soul. They are not yet the mark of a mystic, but they bear witness that one is traveling the right way to mystical contemplation, and that the stage of beginners is passed. The presence of discernment and detachment is manifested by a spontaneous thirst for what is good—charity, union with the will of God—and an equally spontaneous repugnance for what is evil. The man who has this virtue no longer needs to be exhorted by promises to do what is right, or deterred from evil by threat of punishment.”

“Agnosticism leads inevitably to moral indifference. It denies us all power to esteem or understand moral values, because it severs our spiritual contact with God Who alone is the source of all moral value. That is why there was something peculiarly strange and funny about the feeble efforts of the bourgeois generations of the late nineteenth and early twentieth centuries to bring up their progeny with a respect for moral and social obligations but with no belief in God. The wilder lawlessness of each new growing generation was, in effect, it's way saying: 'In the name of whom or what do you ask me to behave? Why should I go to the inconvenience of denying myself the satisfactions I desire in the name of some standard that exists only in your imagination? Why should I worship the fictions you have imposed on me in the name of Nothing?”

“Both threat and promise often come from the same political source.”

“Echar la culpa al negro: no es solo cuestión de racionalizar y verbalizar. Se ha convertido en una fuerte necesidad emocional del hombre blanco. Echar la culpa al negro (y por extensión al comunista, al agitador exterior) le da al blanco una sensación más fuerte de identidad o, mejor dicho, le protege una identidad seriamente amenazada de disolución patológica. Echando la culpa al negro es como el blanco trata de mantenerse sin dispersión. El negro está en la triste situación de ser usado para todo, hasta para la propia inseguridad psicológica del blanco. Por desgracia, una simple irrupción de violencia no hará más que dar al blanco la justificación que desea. Le convencerá de que es de verdad, porque tiene razón. El negro, en realidad, podría causar un caos en la sociedad blanca con la guerra psicológica si supiera usarla. Ya el arma psicológica de la no violencia se ha mostrado efectiva como ataque a la falsificada imagen que tiene el blanco de sí mismo como ser justo y cristiano.”

“Concerning solitude: most of the accidents of community life need not seriously concern me—differences of opinion, other people’s ideas of the spiritual life, the kind of organ music that seems to please many. Why should I bother about all that? It is none of my business.”

“El núcleo del problema racial, tal como yo lo veo, es este: el negro (y también otros grupos raciales, pero el negro sobre todo) resulta víctima de los conflictos psicológicos y sociales que ahora forman parte de una civilización blanca que teme una disgregación inminente y no tiene una comprensión madura de la realidad de la crisis. La sociedad blanca es pura y simplemente incapaz de aceptar realmente al negro y asimilarle, porque los blancos no pueden hacer frente a sus propios impulsos, no pueden defenderse contra sus propias emociones, que son extremadamente inestables en una sociedad sobreestimulada y rápidamente cambiante. Para minimizar la sensación de riesgo y desastre siempre latente en sí mismos, los blancos tienen que proyectar sus miedos en algún objeto exterior a ellos mismos. Claro que la Guerra Fría ofrece amplias oportunidades, y cuanto más inseguros están los hombres, en un bando o en otro, más recurren a paranoicas acusaciones de «comunismo» o «imperialismo», según sea el caso. Las acusaciones no carecen de base, pero siguen siendo patológicas. Aprisionado en este ineludible síndrome queda el negro, que tiene la desgracia de hacerse visible, con su presencia, su desgracia, sus propios conflictos y su propia división, precisamente en el momento en que la sociedad blanca está menos preparada para arreglárselas con un peso extra de riesgo. ¿Cuál es el resultado? Por un lado, la ternura de los «liberales» se precipita, de modo patético pero comprensible, a dar la bienvenida y a conciliar esa pena trágica. Por otro lado, los inseguros se endurecen de modo enconadamente patológico, se tensan las resistencias, y se confirman en el temor y el odio aquellos que (conservadores o no) están decididos a echar la culpa a otro de sus propias deformidades interiores. La increíble inhumanidad de esta negativa a escuchar por un momento al negro, de algún modo, y de esta decisión de mantenerle oprimido a toda costa, me parece que proporcionará casi con seguridad una situación revolucionaria desesperanzadamente caótica y violenta. Cada vez más, la animosidad, la suspicacia y el miedo que sienten esos blancos (y que en su raíz sigue siendo un miedo a su propia miseria interior, que probablemente no pueden sentir tal como es) llegan a hacerse una profecía que se cumple a sí misma. El odio del racista blanco al negro (lo repito, odio, porque aún es una palabra muy suave para indicar lo que hay en los corazones de esa agitada gente) se le hace aceptable cuando lo presenta como un odio del negro a los blancos, fomentado y estimulado por el comunismo. ¡La Guerra Fría y los miedos racistas se ensamblan en una sola unidad! ¡Qué sencillo es todo! Al negro, claramente, se le invita a una sola reacción. Ha tenido innumerables razones para odiar al hombre blanco. Ahora se reúnen y se confirman sólidamente. Aunque no tenga nada que ganar por la violencia, tampoco tiene nada que perder. ¡Y por lo menos la violencia será un modo decisivo de decir lo que piensa de la sociedad blanca! El resultado, sin duda, será muy desagradable, y la culpa caerá de lleno en las espaldas de la América blanca, con su inmadurez emocional, cultural y política, y su lamentable negativa a comprender.”

“This implies that all truly serious and spiritual forms of religion aspire at least implicitly to a contemplative awakening both of the individual and of the group.”

“• إذا كنا - في خضم مشاكلنا - مستعدين لانتهاز أي فرصة قد تتاح لنا، فيمكننا أن نُخرج أنفسنا من مأزقنا.”

“For at sixteen I had imagined that Blake, like the other romantics, was glorifying passion, natural energy, for their own sake. Far from it! What he was glorifying was the transfiguration of man’s natural love, his natural powers, in the refining fires of mystical experience: and that, in itself, implied an arduous and total purification, by faith and love and desire, from all the petty materialistic and commonplace and earthly ideals of his rationalistic friends.”

“There is “no such thing” as God because God is neither a “what” nor a “thing” but a pure “Who.”* He is the “Thou” before whom our inmost “I” springs into awareness. He is the I Am before whom with our own most personal and inalienable voice we echo “I am.”

“Was there any possibility of happiness without faith? Without some principle that transcended everything we had ever known? The house in Douglaston, which my grandparents had built, and which they maintained for twenty-five years with the icebox constantly full and the carpets all clean and fifteen different magazines on the living-room table and a Buick in the garage and a parrot on the back porch screaming against the neighbor's radio, was the symbol of a life that had brought them nothing but confusions and anxieties and misunderstandings and fits of irritation. It was a house in which Bonnemaman had sat for hours every day in front of a mirror, rubbing cold-cream into her cheeks as if she were going to go to the opera—but she never went to the opera, except, perhaps, the ones she saw before her in her dreams as she sat there, in peaceless isolation, among the pots of ointment.”

“Once you have grace," I said to him, "you are free. Without it, you cannot help doing the things you know you should not do, and that you know you don't really want to do.”

“Therefore beware of the contemplative who says that theology is all straw before he has ever bothered to read any.”

“As the car was turning around to start down the avenue John Paul turned around and waved, and it was only then that his expression showed some possibility that he might be realizing, as I did, that we would never see each other on earth again.”

“There is an irreducible opposition between the deep transcendent self that awakens only in contemplation, and the superficial, external self which we commonly identify with the first person singular. We must remember that this superficial “I” is not our real self. It is our “individuality” and our “empirical self” but it is not truly the hidden and mysterious person in whom we subsist before the eyes of God. The “I” that works in the world, thinks about itself, observes its own reactions and talks about itself is not the true “I” that has been united to God in Christ.”

“• اغزُ البلاد الخصيبة من أجل إمداد جيشك بالطعام.”

“• قارن بحرص جيش العدو بجيشك، لتقف على نقاط القوة المفرطة، وتلك الناقصة.”

“• المقاتل الباسل سيكون رهيباً في هجومه، متأنياً عند اتخاذه لقراراته.”